Éducation

DISCIPLINE

Contraindre n’est pas le meilleur ni le plus efficace principe d’éducation. La vraie éducation doit épanouir et révéler ce qui est déjà présent dans les êtres en formation. De même que les fleurs s’épanouissent au soleil, les enfants s’épanouissent dans la joie. Il va sans dire que joie ne signifie pas faiblesse, désordre et confusion — mais une bienveillance lumineuse qui encourage ce qui est bien et n’insiste pas sévèrement sur ce qui est mauvais. La grâce est toujours plus proche de la vérité que la justice.

1961

Mère, que faire dans une classe quand un enfant refuse de suivre une discipline? Faut-il le laisser faire à sa guise?

D’une façon générale, au-dessous de douze ans, tous les enfants ont besoin d’une discipline.

Certains professeurs croient que Tu es opposée à la discipline.

Pour eux, la discipline est une règle arbitraire que l’on impose aux petits, sans la suivre soi-même. C’est à cette discipline-là que je suis opposée.

La discipline est donc une règle que l’enfant doit s’imposer à lui-même. Comment l’amener à en reconnaître la nécessité? Comment l’aider à la suivre?

L’exemple est le plus puissant des instructeurs. Ne demandez jamais à un enfant un effort de discipline que vous ne fassiez pas vous-même.

Le calme, l’égalité d’humeur, l’ordre, la méthode, l’absence de paroles inutiles, doivent être constamment pratiqués par le professeur s’il veut les inculquer à ses élèves.

Le professeur doit être toujours exact, arriver en classe quelques minutes avant l’heure, toujours proprement habillé.

Et surtout, pour que ses élèves ne mentent pas, il ne devra jamais mentir lui-même; pour que ses élèves ne se mettent pas en colère, il ne devra jamais se mettre en colère avec eux ; et pour pouvoir leur dire en toute justice que « jeux de mains (donner des coups) sont jeux de vilains », il ne devra jamais lever la main sur aucun d’eux.

Ce sont les choses élémentaires et préliminaires qui doivent être pratiquées dans toutes les écoles sans exception.

On ne peut être le maître psychologique des enfants que lorsqu’on est le maître de sa propre nature.

16 juillet 1963

Bien savoir, d’abord, ce que tu dois enseigner. Tâcher de bien comprendre tes élèves et leurs besoins particuliers.

Être très calme et très patient; ne jamais t’emporter; il faut être maître de soi-même pour être maître des autres.

7 décembre 1964

Et pour les petits enfants, Mère, que faire?

Ah! les petits enfants, c’est merveilleux. Je vois beaucoup de petits enfants. On a pris l’habitude de me les amener. Mais ceux qui ont moins de deux ans, c’est magnifique, la conscience qu’il y a déjà là. Ils sont conscients. Ils n’ont pas les moyens des’exprimer, il n’y a pas les mots, mais ils sont très conscients. Et alors gronder un enfant, ça paraît...

L’autre jour, avant-hier, on m’en a amené un et il grognait. Et sa mère naturellement... alors je lui ai donné une rose : « Tiens! c’est pour toi! » Évidemment, il n’a pas compris les mots, mais il a tourné la rose, comme ceci, comme cela et il s’est calmé. Les petits enfants, c’est merveilleux. Il suffit de mettre les choses autour d’eux et de les laisser vivre. Ne jamais intervenir, sauf si c’est absolument nécessaire. Et les laisser vivre. Et ne jamais les gronder.

31 juillet 1967

Les élèves bavardent tant dans la classe qu’il me faut les gronder très souvent.

Ce n’est pas avec la sévérité, mais avec la maîtrise de soi qu’on gouverne les enfants.

Il faut que je te dise que si un professeur veut être respecté, il faut qu’il soit respectable. X n’est pas le seul à dire que tu uses de violence pour te faire obéir; rien n’est moins respectable. Il faut d’abord te maîtriser toi-même et ne jamais te servir de la force brutale pour imposer ta volonté.

J’ai toujours pensé que quelque chose dans le caractère du professeur était responsable de l’indiscipline de ses élèves.

J’espère que Tu me donneras des instructions précises qui me permettront de garder l’ordre dans mes classes.

Le plus important est de te maîtriser toi-même et de ne jamais lose your temper ⁹ comme on dit en anglais. Si tu n’as pas contrôle sur toi-même, comment peux-tu espérer contrôler les autres, surtout des enfants qui sentent tout de suite quand quelqu’un n’est pas maître de lui-même.

Aux professeurs
de toutes les classes enfantines

Une règle qui doit être rigoureusement appliquée.

Il est absolument interdit de battre les enfants — tous les coups sont interdits, même la simple petite claque ou la bourrade soi-disant amicales. Donner un coup à un enfant parce qu’il n’obéit pas ou ne comprend pas ou dérange les autres, est le signe d’un manque de contrôle sur soi, et c’est aussi pernicieux pour le professeur que pour l’élève.

Des mesures disciplinaires peuvent être prises si elles sont nécessaires, mais dans un calme complet, et non pas par une réaction personnelle.

Que faire pour avoir une atmosphère silencieuse dans les classes?

Être toi-même dans un silence complet. Tu apportes avec toi un morceau de carton d’un mètre de long environ sur lequel tu écris en très grosses lettres, noir sur blanc :

SILENCE

(beaucoup plus gros que cela) et dès que les élèves se mettent à parler tu places le carton devant toi.

Bénédictions.

Ne dites jamais à un enfant quelque chose qu’il devra oublier pour savoir vraiment. Ne faites jamais devant un enfant quelque chose qu’il ne devra pas faire lui-même quand il sera grand.

N’oubliez jamais qu’un petit enfant de moins de six ans sait beaucoup plus de choses qu’il ne peut en exprimer.